电子阅读器：出版业升级新机遇

电子纸, 电子阅读器

电子(纸)阅读器测试报告课题组　　测试背景

　　随着造纸技术的不断发展，纸的品种逐渐丰富起来，品质也越来越优秀，但随之产生的环境问题也变得非常突出。电子纸就是在这样的背景下诞生的。事实上，早在1975年电子纸的概念就已经由施乐的PARC研究员Nick Sheridon率先提出，然而直到1996年4月，MIT的贝尔实验室才成功制造出电子纸的原型。电子纸虽被称为“纸”，实际上是一种类似纸张的软性显示器，要使显示器具备普通纸的柔软、可卷、可折的特性，关键在于以塑料、薄化玻璃或金属薄板等软性基板取代现有显示器的玻璃基板。此外，电子纸显示是显示介质具有记忆特性，因此电子纸平常显示画面时不耗电，只有在画面更新时才需要耗电，和传统液晶显示器相比，耗电量大为降低。目前各国开发中的电子纸显示技术主要有以下四种：电子墨显示技术(E-ink)、电子粉流体显示技术(QR-LPD)、胆固醇液晶显示技术(Ch-LCD)和双稳态向列液晶显示技术（Bi TNLCD）。
　　电子(纸)阅读器的产生不仅仅伴随着电子纸技术的不断成熟，同时也受益于网络技术、扩展储存技术、无线移动技术等一批高新技术的迅猛发展。而这些技术在电子(纸)阅读器出现之前其实已经在不知不觉中使人类阅读习惯又一次发生了翻天覆地的变化，只是这一本质的变化仅在电子(纸)阅读器出现之后才渐渐显露端倪。171年前，电报的发明第一次将信息内容与传播载体分开，而在电脑产生之后，人类又将文字从其载体中剥离出来。其最直接的表现是信息的数字化，从而带来的最具革命性的成果就是互联网的诞生和信息时代的来临。可以说，人类完成了又一次文字载体的新老更替。
　　在电子纸技术出现之前，这种更迭由于找不到更加理想的载体而不能被所有人接受，辐射、屏闪、高能耗都是现有显示技术发展的障碍。电子纸技术的出现彻底打消了这一顾虑。虽然目前有关技术仍不成熟，但我们完全有理由相信：人类文字阅读时代的又一次革命正在向我们招手！电子(纸)阅读器出现的时间虽短，但其显示技术却得到了非常迅速的发展。目前两大技术阵营都完成了更新换代，新产品也已全面投放市场。
　　2007年12月到2008年12月，中国出版科学研究所数字出版实验室先后购置两批14款国内外市场上主流的电子阅读产品，采用先进设备对它们从显示技术、操作功能、扩展能力等方面进行了专业测试，撰写出目前业内较全面的电子(纸)阅读器产品测试报告。
　　测试方法说明

　　此次测试分别对显示效果、直读格式、使用功能三个方面进行了测试，在三个方面测试基础上，进行了综合赋值，最后推出三大分榜和综合排行榜。有关测试方法说明如下：

　　显示效果

　　实验参照发光式显示器件的性能参数定义，并根据人眼视觉及颜色理论基础，建立反光式电子(纸)阅读器黑白对比度的测量方法，并通过主观测评实验建立该器件文字显示的感知清晰度与客观的对比度及白场相对亮度间的关联关系，以能够通过客观参数的测量预测器件的主观感知质量。实验分为两部分：一是黑白对比度的测定；二是文字显示黑白对比清晰度的感知质量指标建立。最后，由实验方法对12款参与测试的电子(纸)阅读器文字显示黑白对比清晰度的感知质量给出优劣分析。
　　使用功能

　　共包含五大功能：阅读功能、人机交互功能、辅助功能、无线传输功能、扩展功能。每大功能又包括多个子功能，共16项。测试人员根据这16项测试指标一一进行测试。
　　直读格式

　　直读格式是指电子(纸)阅读器不需要通过软件转换就可以实现直接读取的文件格式。据此次测试统计，目前网络中比较主流的电子(纸)阅读器直读格式共有32种，测试人员使用专门的转换软件，为每一种格式均制作了测试文件，并导入产品中进行测试。
　　综合排行赋值标准

　　为了进行综合排行，我们分别对显示效果、直读格式、使用功能三大指标进行赋值。赋值评价采用百分制。赋值标准如下：使用功能赋值：按照重要性，分为2、4、6三个档次，共计44分；显示效果赋值：按照排名先后等差数列递减，最高分为24分，最低分为2分公差为2；直读格式赋值：按每种格式1分赋值，共32分。
　　注：由于博朗EV系列产品的液晶屏幕尺寸不能达到测试要求故而未能参加显示效果测评，而其最终评分是根据传统液晶显示技术在此次测试中的整体表现给出的大概值，非准确数据。
　　十大结论

　　一、电子(纸)阅读器发展速度快，与纸质读物相比优势十分明显
　　2008年是电子(纸)阅读器飞速发展的一年，许多厂家纷纷加入到了这个领域，新技术、新产品在这个时期也如雨后春笋般的速度被推出。目前，已知的开发电子纸的公司就有E-ink、SiPix、Polymer vision、元太科技，也有跨国巨型公司，如Sony、 IBM、Hewlett-Packard、 Philips、Fujitsu、Hitachi、Siemens、Epson等等。尽管当前阶段大多数基于E-ink技术的电子纸还属于昂贵的奢侈品，但是可以预见，随着产业规模的扩大和制造技术的不断改良，电子纸张必定会普及到人们的日常生活当中。
　　从新老两代产品的对比中我们也可以看到这种趋势，以E-ink显示技术为例，两代技术从推广时间上看相差不到两年，然而二代技术在黑白对比、响应速度、兼容性等方面取得了长足的进步。目前，这项技术在文字显示效果方面已经非常接近报纸，从而渐渐将其他电子纸显示技术甩在了身后，这其中还包括具有传统强势地位的液晶显示技术。对于刚刚实现市场推广的技术来说，这样的发展速度和潜力着实让人赞叹。
　　电子(纸)阅读器与纸质读物有许多相似点，如通过反射环境光呈现内容，与纸近似的显示效果，较长的使用寿命，甚至还能实现手写批注功能等。而类纸的特性正是电子(纸)阅读器一经推出就被市场看好的原因之一。除此之外，电子(纸)阅读器还具备许多纸张无法比拟的优势：超大的储存容量使人们不仅可以将自己喜欢的图书尽可能多地转入这种轻便的个人阅读终端之内，在不远的将来随身携带“个人图书馆”也有望成为可能，而这是传统图书永远无法做到的。另外，拥有无线传输功能的阅读器产品可以帮助用户随时随地通过互联网下载或者共享自己喜爱的读物，这将使我们购买书籍的方式发生极大地改变，“即买即读”成为可能。
　　二、在阅读感受上，电子(纸)阅读器已接近纸张，但在触感、书写等方面与纸张相去甚远
　　电子(纸)阅读器自诞生之日起便被不断地与传统纸张进行对比。经过几年的努力，如今的产品在显示效果方面取得了长足的进步，已经非常接近纸质读物。但在其他方面，电子(纸)阅读器仍然还有很长的路要走。实际上，到目前为止还没有一款产品能够具备传统纸张的所有优点，如显示介质足够薄、任意卷曲、不消耗电能、任意书写绘画、高分辨率、高白度、优秀对比度和成本低廉等。
　　其中，除显示效果外，要属书写功能最为重要。随着电子纸显示屏逐渐进入主流应用，电子纸对书写和绘画的支持功能就变得重要起来。比如，在电子教科书等新兴应用领域，支持手写功能至关重要。因为学生习惯了对老师提到的重点内容作注释、笔记等，而笔输入提供了其他输入方式无法轻松实现的灵活性和自由度，目前的电子(纸)阅读器在手写输入方面的表现还存在一些硬伤。测试发现：支持手写功能的产品仅有5款，而且使用功能并不完善。在一些需要及时记录的场合，部分产品的响应速度使得这项功能几乎如同鸡肋。另外，不同的文字书写习惯也大相径庭。电子纸张要想成为新一代的文字载体，如何将用户的书写风格表达的恰到好处当是技术厂商需要考虑的。
三、E-ink技术在文字显示效果上优势明显，但在刷新速度、灰度指标上逊于液晶技术
　　阅读产品的显示效果是电子

(纸)阅读器最重要的指标。本次测试发现，E-ink二代Vizplex技术在文字阅读效果方面全面领先于液晶显示技术以及E-ink一代技术。许多制造商传出将在新一代产品中采用E-ink显示技术，预示出电子(纸)阅读器显示技术的发展趋势在向E-ink倾斜。
　　不能忽略的是，液晶显示技术在灰度级、刷新速度方面的优势依然明显。目前几乎所有的液晶显示技术都可以达到16阶灰度，而E-ink技术目前主流机型只能达到4阶灰度，这就使得采用E-ink技术的电子(纸)阅读器对图片的表现能力较弱。此外，刷新速度依然是E-ink技术的硬伤。由于技术上的原因，我们此次仅能通过目测大概确定电子阅读器的翻页时间。但即便如此，液晶显示技术的无延迟翻页仍然明显优于E-ink技术显示器在此方面的表现。因此，对E-ink技术来说，文字显示效果的巨大进步确实令人欣喜。
　　四、大部分产品字体更换功能缺失，瓶颈主要在于字库版权

　　在参与测试的14款产品中，只有翰林公司的V2产品支持此功能。而对于一款将纸质图书作为目标的阅读产品，字体功能的缺失不能不说是个遗憾。虽然目前网络上存在一些专业玩家的破解办法，但它们实施起来对于大部分用户来说并不容易。
　　实际上，在技术上此功能并非难以解决，问题主要集中在字库的版权上。一是字库费用过高，商家不愿为如此简单的技术支付过高的费用；二是如果厂商绕过字库提供商自行提供这种功能，则存在用户使用字库的版权风险。电子(纸)阅读器虽然无法给人以书香纸墨的良好质感，但是却可以从其他方面展现其独特的阅读魅力，而更换字体正是这样一个不可或缺的功能。我们从各方面了解到，事实上自从翰林V2及其后续产品陆续推出此功能以后取得了非常好的效果，这也说明市场的需求是存在的。
　　五、在支持文件格式上仍以纯文本为主，HTML、DOC、PDF等常用格式的支持率不高
　　HTML、DOC、PDF是目前世界上使用最为广泛的文件格式。网页是网民获取大量互联网信息的最主要渠道，PDF、DOC则被应用于各个领域日常公文的电子文档中，而随着电子(纸)阅读器的不断普及，用户对其功能的要求也会进一步提高。能否摆脱纯阅读设备的定位，进而成为一款集编辑、阅读、互联网漫游等多功能于一体的文件管理便携终端，很大程度上将决定于对这些重要文件格式的支持。
　　我们认为，将来的电子(纸)阅读器应该是一种开放的阅读平台，其阅读内容不应该仅限于电子书，还应具备编辑办公室文件(如DOC)、阅读网络资讯(HTML)等能力。这就对阅读器直读能力提出了更高的要求。而在测试中，我们发现目前能够支持数字报纸主流格式HTML的产品仅占半数。除此之外，PDF格式的支持率也很低，仅有5款，然而PDF目前已成为全世界各种标准组织用来进行更加安全可靠的电子文档分发和交换的出版规范，并且在各企业、政府机构和教育工作者中广为使用，这样的一种被高度应用的格式理应得到电子(纸)阅读器厂商更广泛的重视。另外，对DOC办公室常用格式的支持情况也不尽如人意，分别只有1款。
　　作为一款新型的阅读产品，电子(纸)阅读器除要在传统资源上做足功夫外，更应该具有前瞻性的目光，将重点集中在一些新兴的信息平台上，这样才能彰显出电子(纸)阅读器的时代感和生命力。

　　六、广告加载尚停留在宣传自身产品上，试验性质浓厚

　　在阅读书籍时，两个章节或者段落的衔接处会有一些空白的版面，而这些页面无疑为商家提供了同网页类似的加载广告的机会。这一点上国内的翰林公司虽然已经将这一想法付出了实践，但也只是一些针对自身产品的宣传性标语，试验性质浓厚。我们认为这种尝试是积极而且富有创新意义的。可以预计，在解决好版权等问题后，此功能一定会进一步促进电子(纸)阅读器的推广，而产品的进一步推广反过来也会进一步吸引更多的广告商。
　　七、受数字版权保护限制，不方便传阅制约更大传播

　　不方便传阅是目前电子(纸)阅读器的另一个问题。大14款产品中，只有广州金蟾公司的易博士M218B的产品可以通过WIFI网络实现两部相同产品之间点对点的文件传输功能，从而实现传阅的功能。事实上在传统阅读时代，人们习惯于互相借阅、分享传统纸质印刷出版物，或者通过复印、扫描等方式使资料据为己用（虽然个别存在侵权问题）；另外，传阅有时也是一种乐趣，有句古话就说“书非借不能读”。
　　相比之下，电子(纸)阅读器是一种私人物品，类似手机或者个人电脑，不便于互相传阅。虽然电子(纸)阅读器可以通过加载红外或者蓝牙等技术实现共享功能，但数字版权保护问题在技术上可能就已经限制了此功能的实现。除非每个人都拥有一部电子(纸)阅读器并且每一个人都愿意为每一种读物付费，否则要达到传阅纸书那样互相交流电子图书的内容几乎是不可能的。生产厂家应时刻以用户需求为努力方向，虽然存在风险，但是更意味着机遇。毕竟，传播知识在任何时代都是一件非常值得去努力的事业，期待国内厂家在此功能上进一步提升。
　　八、仅五款产品具有批注功能，基于液晶屏的手写技术占优

　　在阅读印刷读物时，人们可以随意在上面涂划或批注，而电子(纸)阅读器目前只有5款产品具备此功能。通过笔触批注的有4款，除IRex Iliad以外，其余产品均采用液晶触摸屏，分别是方正E612、方正E312以及翰林V2。需要特别指出的是，虽然翰林V2产品采用的是E-ink显示技术，但其批注功能是通过STN液晶副屏实现的，故我们也把其划入液晶屏触摸技术范畴。
　　在14款产品中，通过笔触能够完成操作的共有6款。但无论是手写批注还是笔触操作功能，基于E-ink显示技术的产品只有一款。这虽然与E-ink显示技术目前的刷新率较低存在一定关系，但生产成本过高可能才是最主要的原因。在现实生活中，传统的纸张不仅仅用于阅读，还可以通过手写的方式记录内容，因此电子(纸)阅读器要想成功取代纸张，必须同时满足阅读和书写两方面要求。繁琐的键盘输入虽然已经具有了一定的普及率，但这是在手写技术不成熟的情况下的一种替代方式。反观目前市场上大卖的各种手写手机，不难看出直观的传统输入方式仍然有广泛的拥护基础。这对电子(纸)阅读器厂商就提出了更高的要求，即电子(纸)阅读器应该具有部分传统文字书写的功能。
　　2008年5月26日，Wacom与E-Ink公司宣布结成合作伙伴，把Wacom世界领先的数位笔输入解决方案Penabled
与E-Ink全新的Vizplex电子纸显示屏集成起来。在如今电子图书、平板电脑、电子报纸、PDA、电子笔记簿以及其他类似设备设计人员都非常热衷于笔输入技术之时，Wacom和E-Ink的合作可谓适逢其时，将有助于移动计算生产商开发出令人兴奋的新消费品。
　　九、关键字检索促电子阅读进入后目录时代

　　过去人们在翻看书的某一个特定章节的时候，习惯于通过书签或者目录进行定位。如今电子(纸)阅读器则可以通过技术手段实现关键字检索，这将极大地方便读者的阅读。试想，如果你想寻找一个曾经阅读过的优美句子，那么即使你只记得“只言片语”，也可以通过这一功能，将阅读器内类似的章节帮你罗列出来，就像只属于你自己的搜索引擎一样。
　　在目前参评的14款产品中，仅半数产品拥有这一功能，且其中3款产品仅支持书名或者作者检索。此功能最强大的要属亚马逊公司的Kindle产品。Kindle 不仅支持本地搜索，还支持谷歌和Wikipedia，这无疑为读者的阅读增添了很多便利。读者可以在阅读中，通过无线网络随时搜索自己感兴趣的内容。而这对学生来讲也同样意义重大：在学习过程中如果遇到不了解的知识可以随时通过互联网搜索，极大增强了学生自主学习的能力和兴趣。国内易博士M218B在这方面做得也非常出色，M218B也可以实现本地和远程两种搜索，虽然互联网搜索仅限于书籍和MP3，但本地搜索已经非常强大，完全可以满足用户的需求。
　　十、国产货使用功能不输国外产品，但尚未拥有核心显示技术自主知识产权

　　以翰林V2、易博士M218B两款产品为例，翰林V2具有全球独创的PDF重排技术。这种技术解决了PDF只能缩放全版面而不能单独缩放字体的问题，使用户在阅读PDF文件时，可以像阅读TXT文件一样实现自动断行排版。尽管目前Sony PRS-505也可实现此功能，但是需要其附带的软件进行转换，而翰林V2则不需要第三方软件就可以实现直读。稍有遗憾的是，由于重排是对整个文件操作的，所以如果文件中有公式、图表有可能会被打乱。不过相信翰林V2可以进一步完善此功能，为用户提供舒适的阅读感受。
　　易博士M218B阅读PDF文件无延迟技术也得到了用户的一致好评。从目前测试的情况看，无论是采用哪种显示技术，PDF文件的翻页速度都不尽如人意，个别产品甚至已影响到了阅读效果。在研究M218B的此种技术时我们也发现，事实上此功能并不受限于显示技术，完全可以实现推广。国内产品的出色表现远不止这些，汉王N510的局部刷新能力将采用E-ink技术的电子(纸)阅读器产品的翻页速度提升到了一个新台阶。
　　但需要特别指出的是，尽管国产电子(纸)阅读器在使用功能的开发上已具有一定优势，但在核心显示技术的开发上，目前尚未从实验室走出，形成具有竞争力的自主知识产权。
　　〔电子（纸）阅读器测试报告课题组组长：郝振省，副组长：魏玉山、张立，特约专家：徐艳芳，特约审阅人：孙国富，课题组成员：高宁、张丁南、石昆〕

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